L'autorisation de séjour B

Le permis B est l'autorisation de séjour la plus répandue en Suisse : une autorisation temporaire liée à un but précis, comme un emploi, des études ou la famille. La façon de l'obtenir dépend de votre passeport. Les ressortissants UE/AELE y ont droit selon l'accord sur la libre circulation, en général pour cinq ans ; les ressortissants d'États tiers dépendent de l'appréciation des autorités, des contingents et de la preuve qu'aucun travailleur local n'était disponible, et reçoivent en général un an à la fois. Après cinq ou dix ans, selon votre situation, vous pouvez demander une autorisation d'établissement C.

En bref

• Ce que c'est : une autorisation de séjour temporaire pour un but précis (art. 33 LEI), renouvelable en l'absence de motif de révocation (art. 62 LEI).
• Ressortissants UE/AELE : un droit légal selon l'ALCP. Avec un contrat d'au moins 12 mois ou de durée indéterminée, l'autorisation vaut cinq ans. Ni contingent ni examen de priorité.
• Ressortissants d'États tiers : aucun droit légal. Les contingents (art. 20 LEI), la priorité des travailleurs locaux (art. 21 LEI) et les exigences personnelles (art. 23 LEI) s'appliquent. En général valable un an.
• Renouvellement : demandez-le à temps, de préférence 2 à 3 mois avant l'échéance. La dépendance à l'aide sociale peut empêcher le renouvellement (art. 62 al. 1 let. e LEI).
• Absence : l'autorisation prend fin si vous séjournez plus de six mois à l'étranger sans avoir demandé une prolongation au préalable (art. 61 al. 2 LEI).

Ce qu'est le permis B, et ce qu'il n'est pas

Selon l'art. 33 de la loi fédérale sur les étrangers et l'intégration (LEI, RS 142.20), le permis B est délivré pour un séjour temporaire dans un but précis. Il peut être assorti de conditions, est en général valable un an et peut être prolongé en l'absence de motif de révocation selon l'art. 62 LEI.

• Il n'est pas durable. L'autorisation d'établissement C (art. 34 LEI) n'a pas de date d'échéance. Un permis B s'éteint si vous ne le renouvelez pas à temps.
• Ce n'est pas un permis L. L'autorisation de courte durée L (art. 32 LEI) vise des séjours jusqu'à un an et n'est pas conçue pour un séjour durable.
• Il est lié à un but (art. 33 al. 2 LEI), comme le travail, les études ou le regroupement familial. Changer de but exige une nouvelle autorisation (art. 54 OASA).

Les principaux textes sont la LEI du 16 décembre 2005, l'ordonnance du 24 octobre 2007 relative à l'admission, au séjour et à l'exercice d'une activité lucrative (OASA, RS 142.201), l'accord du 21 juin 1999 sur la libre circulation des personnes (ALCP, RS 0.142.112.681) et son ordonnance d'application du 22 mai 2002 (OLCP, RS 142.203).

Voir le glossaire LEI et OASA et le glossaire ALCP/OLCP.

Deux systèmes : UE/AELE et États tiers

Ressortissants UE/AELE (ALCP)

Les ressortissants des 27 États de l'UE et des États de l'AELE (Islande, Liechtenstein, Norvège) ont droit à une autorisation de séjour s'ils remplissent les conditions de l'annexe I ALCP :

• art. 6 annexe I ALCP : salariés ;
• art. 12 annexe I ALCP : indépendants ;
• art. 24 annexe I ALCP : personnes sans activité lucrative disposant de moyens suffisants et d'une assurance-maladie.

Depuis le Brexit, le Royaume-Uni n'est plus couvert par l'ALCP. La Suisse et le Royaume-Uni ont conclu un accord protégeant les droits des personnes qui vivaient déjà en Suisse avant le 31 décembre 2020, et un accord sur la mobilité des prestataires de services.

Ressortissants d'États tiers (LEI)

Tous les autres relèvent de la LEI. Il n'existe aucun droit légal au permis B ; les autorités décident selon leur appréciation, sous réserve :

• des contingents (art. 20 LEI, annexes 1 et 2 OASA) ;
• de la priorité des travailleurs locaux (art. 21 LEI) ;
• des exigences personnelles, comme les qualifications, la langue et l'intégration (art. 23 LEI) ;
• de l'intérêt économique de l'emploi (art. 18 LEI).

L'employeur doit prouver qu'aucun travailleur approprié n'était disponible sur place, y compris les Suisses, les titulaires d'un permis C, les titulaires d'un permis B autorisés à travailler et les ressortissants UE/AELE (art. 21 al. 1 LEI).

Ressortissants d'États tiers : les conditions

Priorité des travailleurs locaux (art. 21 LEI)

Vous ne pouvez être admis à travailler que si aucun travailleur approprié ne peut être trouvé en Suisse ou dans un État lié par un accord de libre circulation. L'employeur doit en général :

• publier le poste au niveau national, en général par les offices régionaux de placement (ORP) et les canaux de la branche ;
• documenter la recherche infructueuse, y compris les candidatures reçues et les motifs de refus ;
• expliquer pourquoi la qualification est spécifique.

Contingents (art. 20 LEI, annexes 1 et 2 OASA)

Chaque année, le Conseil fédéral fixe le nombre maximal de permis B pour les ressortissants d'États tiers et un contingent distinct pour les permis L (jusqu'à 12 mois), répartis entre les cantons, avec des contingents fédéraux supplémentaires pour les pics. Une fois le contingent épuisé, vous pouvez essuyer un refus même si vous remplissez toutes les autres conditions.

Autorisations pour le travail (art. 18 à 24 LEI)

• Art. 18 LEI : activité salariée. L'employeur dépose la demande, l'emploi doit servir les intérêts de l'économie dans son ensemble, et les conditions de salaire et de travail usuelles doivent être respectées (art. 22 LEI).
• Art. 19 LEI : activité indépendante.
• Art. 23 LEI : cadres, spécialistes et autres travailleurs qualifiés.

En pratique, ces autorisations vont à des personnes hautement qualifiées ; les emplois non qualifiés sont l'exception.

Autorisations non liées au travail

• Études (art. 27 LEI) : inscription dans un établissement reconnu, moyens suffisants, logement approprié et exigences personnelles.
• Rentiers (art. 28 LEI) : au moins 55 ans, liens personnels particuliers avec la Suisse, moyens suffisants et pas d'activité lucrative.
• Cas de rigueur (art. 30 LEI) : dérogations aux conditions d'admission en cas d'extrême gravité personnelle.
• Regroupement familial (art. 42 à 52 LEI) : voir plus bas.

Langue

• Premier permis B, hors regroupement familial : pas d'exigence linguistique fédérale uniforme ; la pratique cantonale varie.
• Regroupement familial : l'art. 44 al. 1 let. d LEI exige A1 à l'oral dans la langue locale, ou l'inscription à un cours de langue.
• Renouvellements : la langue et l'intégration peuvent compter en cas de renouvellements répétés (art. 58a LEI).
• Permis C anticipé (art. 34 al. 4 LEI) : A1 à l'écrit et B1 à l'oral dans la langue nationale locale (art. 62 al. 1bis OASA).

Les certificats reconnus (fide, telc, Goethe, DELF/DALF, CELI et autres) sont fixés dans l'ordonnance sur l'intégration des étrangers (OIE, RS 142.205).

Ressortissants UE/AELE : les conditions

Salariés (art. 6 annexe I ALCP)

Avec un contrat d'au moins 12 mois auprès d'un employeur suisse, ou de durée indéterminée, vous recevez un permis B UE/AELE valable cinq ans (art. 6 al. 1 annexe I ALCP avec l'art. 4 ALCP). Il vous faut :

• une pièce d'identité ou un passeport valable ;
• votre contrat de travail ou une attestation de l'employeur ;
• vos diplômes, si votre profession est réglementée.

La priorité des travailleurs locaux et les contingents ne s'appliquent pas à vous.

Indépendants (art. 12 annexe I ALCP)

Vous avez droit à un permis B si vous prouvez une activité indépendante réelle, par exemple par l'inscription au registre du commerce ou auprès de la caisse de compensation AVS, un plan d'affaires, des relevés bancaires et des documents de clients ou de commandes.

Sans activité lucrative (art. 24 annexe I ALCP)

Les retraités, étudiants et autres personnes sans activité lucrative ont droit à une autorisation s'ils :

• disposent de moyens suffisants pour ne pas recourir à l'aide sociale ; et
• ont une assurance-maladie couvrant l'ensemble des prestations usuelles en Suisse.

Les « moyens suffisants » se mesurent en pratique aux normes des prestations complémentaires (PC), qui varient selon le canton.

Regroupement familial (art. 3 annexe I ALCP)

L'ALCP est bien plus généreux que la LEI :

• les membres de la famille admis sont le conjoint, le partenaire enregistré, les descendants de moins de 21 ans ou à charge, et les ascendants à charge ;
• il vous faut un logement approprié (art. 3 al. 1 annexe I ALCP), défini par la pratique cantonale.

Dans l'ATF 136 II 5 (dans le sillage de la jurisprudence européenne « Metock »), le Tribunal fédéral a jugé que les membres de la famille d'États tiers de citoyens de l'UE peuvent aussi bénéficier du regroupement familial selon l'ALCP.

Renouveler votre permis B

Quand déposer la demande

Votre autorisation prend fin à sa date d'échéance (art. 61 al. 1 let. c LEI). Selon l'art. 59 OASA, vous devez demander sa prolongation à temps. La pratique cantonale et les directives du SEM recommandent de le faire 2 à 3 mois avant l'échéance, et au plus tard 14 jours avant.

En cas de retard, votre canton peut percevoir un émolument, et vous pouvez vous retrouver dans une zone grise juridique entre l'échéance de l'ancienne autorisation et la nouvelle, ce qui peut poser problème pour votre emploi et vos assurances sociales.

Conditions (art. 33 et 62 LEI)

Votre autorisation est renouvelée si :

• le but initial existe toujours (emploi, études, liens familiaux) ;
• il n'y a pas de motif de révocation selon l'art. 62 LEI ;
• pour les ressortissants d'États tiers, vous remplissez les critères d'intégration de l'art. 58a LEI : respect de la sécurité et de l'ordre publics et des valeurs constitutionnelles, compétences linguistiques, et travail ou formation.

Aide sociale

Selon l'art. 62 al. 1 let. e LEI, la dépendance à l'aide sociale de vous-même ou d'une personne dont vous avez la charge est un motif de révocation ou de non-renouvellement. Les offices des migrations le vérifient de près. Une dépendance prolongée entraîne une audition et un risque réel pour votre renouvellement. La jurisprudence du Tribunal fédéral examine la durée, le montant et la faute éventuelle.

Révocation et non-renouvellement

Motifs (art. 62 al. 1 LEI)

L'autorité peut révoquer toute autorisation, sauf le permis C, si vous :

• a. ou votre représentant avez fait de fausses déclarations ou dissimulé des faits essentiels durant la procédure d'autorisation ;
• b. avez été condamné à une peine privative de liberté de longue durée ou à une mesure pénale selon les art. 59 à 61 ou 64 du Code pénal ;
• c. avez attenté de manière grave ou répétée à la sécurité et à l'ordre publics en Suisse ou à l'étranger, les avez mis en danger ou représentez une menace pour la sûreté intérieure ou extérieure ;
• d. ne respectez pas une condition liée à l'autorisation ;
• e. ou une personne dont vous avez la charge dépendez de l'aide sociale ;
• f. avez abusivement contracté un mariage ou un partenariat enregistré pour éluder les dispositions sur l'admission ;
• g. ne respectez pas, sans excuse valable, une convention d'intégration.

L'art. 62 al. 2 LEI limite la révocation lorsqu'elle reposerait uniquement sur une infraction pour laquelle un tribunal suisse a prononcé une peine ou une mesure avec sursis.

Proportionnalité (art. 96 LEI)

Dans l'exercice de son pouvoir d'appréciation, l'autorité doit peser les intérêts publics, votre situation personnelle et votre intégration (art. 96 al. 1 LEI). La proportionnalité d'une révocation est une question clé.

Recours

La révocation ou le non-renouvellement fait l'objet d'une décision écrite et motivée de l'office cantonal des migrations, avec l'indication des voies de droit. Le délai de recours est en général de 30 jours selon le droit cantonal de procédure administrative. Après les voies cantonales, vous pouvez recourir au Tribunal fédéral ; l'art. 83 let. c ch. 2 de la loi sur le Tribunal fédéral limite les recours en droit des étrangers. Consultez un avocat inscrit dans votre canton.

Du permis B au permis C

L'autorisation d'établissement C (art. 34 LEI) est illimitée et sans conditions (art. 34 al. 1 LEI).

• Voie ordinaire (art. 34 al. 2 LEI) : au moins dix ans en Suisse au titre d'une autorisation de courte durée ou de séjour, dont les cinq dernières années sans interruption au titre d'une autorisation de séjour, et les critères d'intégration de l'art. 58a LEI.
• Traités d'établissement : les ressortissants d'États liés par un traité d'établissement reçoivent un permis C après cinq ans de séjour ininterrompu avec un permis B. Les États mentionnés comprennent notamment les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Autriche, la France, l'Italie, l'Espagne, le Portugal, les Pays-Bas, la Belgique et le Liechtenstein. Vérifiez auprès de votre office cantonal des migrations.
• Permis C anticipé (art. 34 al. 4 LEI) : après cinq ans, si vous êtes bien intégré (art. 58a LEI, en particulier B1 à l'oral et A1 à l'écrit dans la langue locale) et qu'il n'existe aucun motif de révocation selon l'art. 62 LEI.

Voir l'autorisation d'établissement C pour les détails.

Changer de canton ou d'adresse

Ressortissants d'États tiers (art. 37 LEI). Pour vous installer dans un autre canton, vous devez demander une nouvelle autorisation dans le nouveau canton (art. 37 al. 2 LEI). Elle est accordée s'il n'existe aucun motif de révocation et que vous ne dépendez pas de l'aide sociale. Elle n'est pas garantie : le nouveau canton exerce son propre pouvoir d'appréciation.

Ressortissants UE/AELE. Vous avez le droit de vous installer dans un autre canton. Annoncez-vous au nouveau canton, qui délivre la nouvelle autorisation. Il ne peut refuser que pour des motifs graves de sécurité ou d'ordre publics.

Dans votre canton. Annoncez un changement d'adresse à votre commune selon les règles communales. L'office cantonal des migrations est en général informé automatiquement.

Regroupement familial

Titulaires d'un permis B d'un État tiers

Selon l'art. 44 LEI, le conjoint et les enfants célibataires de moins de 18 ans peuvent être autorisés à vous rejoindre (sans droit à l'autorisation) si :

• vous vivez ensemble (art. 44 al. 1 let. a LEI) ;
• votre logement est suffisamment grand selon la pratique cantonale ;
• vous ne dépendez pas de l'aide sociale (let. c) ;
• ils ont au moins le niveau A1 à l'oral ou sont inscrits à un cours de langue (art. 44 al. 1 let. d LEI ; art. 73a OASA).

Délais selon l'art. 47 LEI :

• conjoint et enfants de moins de 12 ans : dans les cinq ans ;
• enfants de 12 à 18 ans : dans les douze mois.

Les délais commencent à courir à la naissance du lien familial ou à l'octroi du permis B.

Titulaires d'un permis B UE/AELE

Le regroupement familial selon l'ALCP (art. 3 annexe I ALCP) est plus large, couvre les parents en ligne descendante et ascendante, et ses délais sont moins stricts.

Voir le mariage avec un ressortissant suisse, le mariage entre deux étrangers résidant en Suisse et la naissance d'un enfant en Suisse.

Voyager

Retour en Suisse. Un permis B valable vous permet de revenir en Suisse. Emportez votre passeport et votre permis B. Un visa peut être nécessaire pour transiter par certains États tiers, mais pas pour revenir en Suisse.

Voyages dans l'espace Schengen. Les ressortissants d'États tiers titulaires d'un permis B peuvent séjourner dans d'autres États Schengen jusqu'à 90 jours sur toute période de 180 jours sans visa (code frontières Schengen). Les jours s'additionnent dans tous les États Schengen. Pour un séjour plus long, il vous faut une autorisation de l'autre pays.

Longues absences. Votre permis B prend fin si vous vivez plus de six mois d'affilée à l'étranger (art. 61 al. 2 LEI). Vous pouvez demander une prolongation de ce délai avant l'échéance des six mois. Les titulaires UE/AELE bénéficient de règles plus souples, mais doivent garder le centre de leur vie en Suisse.

Impôts et assurances sociales

Impôt à la source. Les titulaires d'un permis B, UE/AELE comme États tiers, sont en général imposés à la source : l'employeur retient l'impôt sur le salaire. Si votre revenu annuel brut dépasse CHF 120 000 (au 1er janvier 2024 dans la plupart des cantons), une taxation ordinaire ultérieure suit. Si vous êtes taxé conjointement avec un conjoint suisse ou titulaire d'un permis C, vous êtes taxé normalement. Les conventions de double imposition peuvent ajouter des règles particulières.

Assurances sociales. Si vous vivez en Suisse avec un permis B, vous devez être assuré :

• à l'AVS (assurance-vieillesse et survivants), à l'AI (assurance-invalidité) et aux APG (allocations pour perte de gain) ;
• à l'assurance-chômage, si vous êtes salarié ;
• à l'assurance-accidents, par votre employeur ;
• à la prévoyance professionnelle (LPP), si votre salaire dépasse le seuil d'entrée (CHF 22 050 au 01.01.2024).

Vous devez conclure l'assurance-maladie de base (LAMal) dans les trois mois suivant votre prise de domicile (art. 3 LAMal).

Confusions fréquentes

Permis B États tiers et UE/AELE :

Permis B de réfugié. Un réfugié reconnu reçoit un permis B selon l'art. 60 LAsi. Il n'est pas révoqué tant que dure l'asile, donne davantage de droits sociaux et d'intégration, et s'accompagne d'un titre de voyage pour réfugiés (art. 59 LEI, art. 1 de l'ordonnance sur l'établissement de documents de voyage). Voir le réfugié reconnu en Suisse.

Permis G. L'autorisation frontalière G (art. 35 LEI) vise les personnes qui travaillent dans une zone frontalière suisse mais habitent un pays voisin. C'est une autorisation de travail avec retour quotidien ou hebdomadaire au domicile, pas une autorisation de séjour.

Permis Ci. Le permis Ci (art. 22 al. 3 de la loi sur l'État hôte) vise les conjoints et enfants de diplomates et du personnel des organisations internationales. Il permet de travailler, mais dépend du statut de la personne principale.

Procédures cantonales

L'octroi, le renouvellement et la révocation des permis B sont des tâches cantonales (art. 88 LEI, avec l'art. 121 Cst.). Selon l'art. 121 al. 1 Cst., la Confédération légifère sur l'entrée, la sortie et le séjour ; les cantons appliquent le droit sous la surveillance du SEM (art. 109 LEI). Chaque canton a un office des migrations (Office cantonal de la population, Ufficio della migrazione ou équivalent).

• Annonce : dans la plupart des cantons dans les 14 jours suivant l'arrivée (art. 12 LEI, art. 9 OASA) ; certains exigent 8 jours. Une annonce tardive peut entraîner un émolument et, en cas de récidive, une mention dans votre dossier.
• Émoluments : un émolument cantonal (en général CHF 100 à 200) et un émolument fédéral (en général CHF 90 à 140), fixés dans les tarifs cantonaux.
• Délai de traitement : les renouvellements simples prennent 2 à 4 semaines dans certains cantons ; les premières autorisations complexes en général 2 à 4 mois.
• Langue : la langue officielle du canton : allemand, français, italien ou, le cas échéant aux Grisons, romanche.

Documents à préparer

Documents habituels :

• identité : passeport valable ; acte de naissance avec apostille ou légalisation ; pour les conjoints, acte de mariage avec apostille ou légalisation et traduction certifiée dans une langue officielle suisse ;
• logement : bail ou preuve de propriété, et attestation d'annonce de la commune ;
• emploi : contrat, les trois à six dernières fiches de salaire, attestation de l'employeur ; pour les indépendants, aussi un extrait du registre du commerce, l'affiliation AVS, et le bilan et le compte de résultat des deux dernières années ;
• moyens financiers (personnes sans activité, étudiants, retraités) : relevés bancaires, attestation de bourse ou de rente, preuve d'assurance-maladie ;
• extrait du casier judiciaire : pour les premières autorisations des ressortissants d'États tiers, de votre pays d'origine et de chaque pays où vous avez vécu ces cinq dernières années ;
• intégration : certificat de langue si nécessaire, preuve de fréquentation d'un cours de langue pour le regroupement familial et, selon le canton, confirmation de mesures d'intégration comme une séance d'accueil.

Un dossier incomplet cause des retards. S'il reste incomplet, la procédure peut être suspendue (art. 13 de la loi fédérale sur la procédure administrative).

Quel permis B avez-vous ?

Votre carte indique la catégorie. Les règles sur le travail, la famille et le permis C diffèrent de l'une à l'autre :

• B UE/AELE : fondé sur l'ALCP ;
• B État tiers, travail : art. 18, 19 et 23 LEI ;
• B État tiers, regroupement familial : art. 42 à 52 LEI ;
• B État tiers, études : art. 27 LEI ;
• B État tiers, rentier : art. 28 LEI ;
• B État tiers, cas de rigueur : art. 30 LEI ;
• B réfugié : art. 60 LAsi.

Cette page reflète le droit fédéral au 1er janvier 2024. Les contingents, les seuils et la pratique cantonale changent chaque année.