Changer d'employeur

Le besoin d'une autorisation pour changer d'emploi dépend de votre nationalité et de votre permis. Les ressortissants UE/AELE et les titulaires d'un permis C changent librement d'employeur et doivent seulement l'annoncer. Les ressortissants d'États tiers titulaires d'un permis B peuvent aussi changer d'employeur sans nouvelle autorisation selon l'art. 38 al. 2 LEI, mais le passage à une activité indépendante, ou un changement qui équivaut à une nouvelle admission, exige une autorisation. Les titulaires d'un permis L sont soumis aux règles les plus strictes.

En bref

• UE/AELE (B, C, L, G) : libre choix de l'emploi ; annoncez le nouvel employeur au canton. Passer à une activité indépendante change la base de votre autorisation.
• B État tiers : vous pouvez changer d'employeur sans nouvelle autorisation (art. 38 al. 2 LEI), mais vous devez l'annoncer (art. 90 LEI). L'activité indépendante exige une autorisation (art. 38 al. 3 LEI).
• Permis C : pas d'autorisation, pas d'examen de priorité, pas de contrôle du salaire (art. 38 al. 4 LEI).
• Permis L : changement d'emploi seulement pour des raisons majeures, en général dans la même branche et la même profession (art. 38 al. 1 LEI, art. 55 OASA).
• Ne commencez pas un emploi soumis à autorisation avant la décision du canton.

Ce qui détermine votre situation

Trois éléments comptent :

1. La nationalité. Les ressortissants UE/AELE relèvent de l'accord sur la libre circulation des personnes (ALCP, RS 0.142.112.681) et de son annexe I. Les ressortissants d'États tiers relèvent de la loi fédérale sur les étrangers et l'intégration (LEI, RS 142.20) et de l'ordonnance relative à l'admission, au séjour et à l'exercice d'une activité lucrative (OASA, RS 142.201).
2. L'autorisation : B, C, L, G ou Ci.
3. Le nouvel emploi : salarié ou indépendant, et dans le même domaine ou non.

Gardez à l'esprit la différence entre la première admission, où le marché du travail et le salaire sont examinés en entier, et le changement d'emploi d'une personne déjà admise, que l'art. 38 LEI traite plus légèrement.

Ressortissants UE/AELE

Avec un permis B, C, L ou G selon l'ALCP, vous choisissez librement votre emploi :

• vous pouvez changer d'employeur dans votre domaine ou passer à un autre domaine sans nouvelle autorisation ;
• passer d'une activité salariée à une activité indépendante change la base légale de votre autorisation (de l'annexe I art. 6 à l'annexe I art. 12 ALCP), mais reste dans la libre circulation.

Ce que vous devez faire :

• Annoncer le nouvel employeur à l'office cantonal des migrations ou au contrôle des habitants. L'annonce est régie par l'art. 10 OASA ; le délai pour annoncer un nouvel employeur est fixé par le canton, souvent quelques jours ou avant l'entrée en fonction. Renseignez-vous auprès de votre office des migrations.
• Annoncer séparément un déménagement. Si vous changez aussi de commune ou de canton, annoncez votre départ et votre arrivée dans les délais (art. 15 OASA ; le changement de canton suit l'art. 67 OASA). Le délai communal est souvent de 14 jours, plus court dans certains cantons.
• Mettre à jour votre autorisation en cas de passage à l'activité indépendante ou inversement. L'office des migrations délivre une carte nouvelle ou modifiée.

Il n'y a pas de contrôle de l'employeur ou de l'emploi comme la règle de priorité de l'art. 21 LEI. L'annonce met seulement à jour un droit que vous avez déjà selon l'ALCP (annexe I art. 2 ALCP).

Si vous perdez votre emploi avant d'en commencer un autre

L'art. 61a LEI s'applique. En résumé :

• Permis L : votre droit de séjour prend fin six mois après une perte d'emploi involontaire (al. 1).
• Permis B : il prend aussi fin six mois après une perte d'emploi involontaire, mais seulement si elle survient pendant les douze premiers mois du séjour (al. 1). Une perte d'emploi plus tardive donne une protection plus longue.
• Si vous touchez des indemnités de chômage au-delà de six mois, votre droit prend fin à la fin des indemnités (al. 2).

Voir la perte d'emploi et votre autorisation.

Ressortissants d'États tiers titulaires d'un permis B

On croit souvent que chaque changement d'employeur déclenche un nouvel examen complet du marché du travail. C'est inexact.

Ce que dit l'art. 38 LEI

• Les titulaires d'un permis B admis pour travailler peuvent travailler dans toute la Suisse et changer d'emploi sans autre autorisation (art. 38 al. 2 LEI). Cela couvre le passage d'un emploi salarié à un autre.
• Le passage à une activité indépendante exige une autorisation, accordée si les conditions de l'art. 19 LEI (let. a et b) sont remplies (art. 38 al. 3 LEI).
• Les titulaires d'un permis L ne peuvent changer d'emploi que pour des raisons majeures et si les art. 22 et 23 LEI sont respectés (art. 38 al. 1 LEI).
• Les titulaires d'un permis C peuvent exercer une activité salariée ou indépendante partout sans restriction (art. 38 al. 4 LEI).

Tout changement doit néanmoins être annoncé au titre de votre obligation de collaborer (art. 90 LEI) et des règles d'annonce (art. 10 OASA). En pratique, le nouvel employeur fait en général l'annonce et l'autorité met votre carte à jour. Savoir s'il faut aussi une autorisation dépend du type de changement (nouveau but, nouveau canton, nouveau type d'activité) et de la pratique cantonale : renseignez-vous auprès de votre office des migrations.

Ce qu'examine la première admission

L'examen complet du marché du travail s'applique surtout lors de la première admission au travail (art. 18 ss LEI). C'est pourquoi un changement de domaine ou une nouvelle admission est traité plus strictement qu'un nouvel employeur dans le même domaine.

• Art. 18 LEI : l'admission doit servir les intérêts de l'économie dans son ensemble, l'employeur doit déposer la demande et les art. 20 à 25 LEI doivent être respectés.
• Art. 21 LEI, priorité des travailleurs locaux : vous ne pouvez être admis que si aucun travailleur approprié de Suisse ou de l'UE/AELE n'a été trouvé. L'employeur doit prouver des efforts de recrutement raisonnables, typiquement l'annonce du poste à l'office régional de placement (ORP) pendant une durée appropriée, sa publication sur les plateformes pertinentes et la documentation des candidatures et des motifs de refus. Les autorités cantonales du marché du travail le vérifient, avec une sévérité qui varie selon la branche, le domaine et la région.
• Art. 22 LEI, salaire et conditions : ils doivent correspondre aux usages du lieu, de la profession et de la branche. Les conventions collectives, les contrats-types de travail et les statistiques salariales (comme le calculateur de salaire de l'Office fédéral de la statistique) servent de référence. Un salaire inférieur aux usages exclut l'admission même si l'examen de priorité est réussi.
• Art. 33 LEI, le permis B : il est normalement limité dans le temps (en général un an au départ, renouvelable). Si vous avez été admis pour un but précis, comme un projet, l'autorité peut exiger l'annonce et éventuellement l'approbation d'un changement de but important.

Quand une autorisation est nécessaire

Si votre changement déclenche une procédure selon la pratique cantonale (nouveau but, nouvelle admission, certains changements de domaine) :

1. Demande à l'office cantonal des migrations ou au service du marché du travail, en général par le nouvel employeur, en ligne ou sur papier selon le canton.
2. Documents : description du poste, (projet de) contrat, données salariales, qualifications et, pour une nouvelle admission, la preuve de la recherche prioritaire (confirmation ORP, annonces, liste des candidatures).
3. Examens : priorité des travailleurs locaux et salaire, lorsqu'ils s'appliquent.
4. Contrôle du contingent : pour les autorisations contingentées, la disponibilité dans les limites annuelles des annexes 1 et 2 OASA. Qu'un changement d'emploi soit imputé sur le contingent dépend de savoir s'il s'agit d'une nouvelle admission ; les cantons comptent différemment.
5. Décision : si elle est positive, votre autorisation est mise à jour. Si elle est négative, ce changement n'est pas autorisé.

Changer de domaine. Si vous changez non seulement d'employeur mais de domaine professionnel, l'autorité peut traiter la situation comme une nouvelle admission et réexaminer les art. 18 ss LEI, y compris la priorité et vos qualifications pour le nouveau domaine. Savoir si un changement de domaine reste couvert par l'art. 38 al. 2 LEI se décide au cas par cas.

Contingents. Le Conseil fédéral fixe des limites annuelles à l'annexe 1 OASA (autorisations de séjour, États tiers) et à l'annexe 2 OASA (autorisations de courte durée pour prestataires de services) et les répartit entre les cantons et la Confédération. Si le contingent est épuisé, une autorisation peut être retardée même si toutes les autres conditions sont remplies. Le SEM publie les chiffres actuels.

Le délai de traitement varie beaucoup selon le canton, la branche, la complexité et le contingent. Certains cantons et leurs services de promotion économique proposent un traitement plus rapide pour les projets économiquement importants. Cela accélère les formalités, pas les examens.

Titulaires d'un permis C

Le permis C (art. 34 LEI) est illimité et n'est lié ni à un employeur, ni à un domaine, ni à une activité (art. 38 al. 4 LEI). Donc :

• pas d'autorisation pour un nouvel employeur ;
• pas d'examen de priorité selon l'art. 21 LEI ;
• pas de contrôle du salaire selon l'art. 22 LEI, même si les conventions collectives et le droit du travail s'appliquent toujours.

Ce qui reste :

• annoncer un déménagement si le nouvel emploi en implique un ;
• si vous devenez indépendant, l'annoncer à l'office des migrations et vous inscrire au registre du commerce et à votre caisse de compensation AVS. Aucune autorisation n'est nécessaire tant que vous avez un permis C (art. 38 al. 4 LEI) ; pour les ressortissants UE/AELE, l'annexe I art. 12 ALCP s'applique aussi ;
• si vous changez de canton, l'art. 67 OASA s'applique et votre carte est mise à jour. Votre statut C n'est pas touché.

Titulaires d'un permis L

Le permis L (art. 32 LEI) est lié à un but, en général un emploi précis chez un employeur précis, et dure normalement jusqu'à un an, avec une prolongation limitée.

• Règle générale (art. 38 al. 1 LEI) : changement d'emploi seulement pour des raisons majeures, et si le salaire, les conditions et les exigences personnelles sont respectés (art. 22 et 23 LEI).
• Art. 55 OASA : un changement d'emploi dans la même branche et la même profession peut être autorisé si vous ne pouvez pas poursuivre chez votre employeur, ou si on ne peut raisonnablement l'exiger de vous, sans faute de votre part.
• L État tiers : un changement de branche ou de profession exige en général un nouvel examen d'admission (priorité, salaire, contingent), en pratique une nouvelle autorisation.
• L UE/AELE : un changement est permis selon la libre circulation et mène souvent à un B si le nouvel emploi est de durée indéterminée ou d'au moins un an.

Missions courtes. Pour certaines missions courtes de travailleurs UE/AELE détachés ou de courte durée, une annonce en ligne via le portail fédéral EasyGov remplace l'autorisation. Des règles plus strictes s'appliquent dans les branches à risque d'abus plus élevé, comme la construction, l'hôtellerie-restauration, le nettoyage et la sécurité. Le SEM et EasyGov publient les seuils et les exceptions.

Devenir indépendant

• B État tiers (art. 38 al. 3 avec l'art. 19 LEI) : il vous faut une autorisation. Elle est accordée si votre entreprise sert les intérêts de l'économie dans son ensemble et remplit les exigences financières et d'exploitation. Le canton examine en général un plan d'affaires, peut consulter son service de promotion économique et délivre une autorisation mise à jour. La barre est haute.
• UE/AELE (B, C, L) : passage selon l'annexe I art. 12 ALCP. Vous devez réellement démarrer l'activité et montrer qu'elle est viable, typiquement avec les premiers justificatifs d'activité, une inscription au registre du commerce et la reconnaissance comme indépendant par l'AVS.
• C État tiers : pas de nouvel examen d'admission (art. 38 al. 4 LEI), mais vous vous inscrivez quand même au registre du commerce, à la caisse AVS et à l'office des migrations.

Cas particuliers

Ressortissants britanniques

Les Britanniques qui vivaient en Suisse avant la date déterminante du Brexit sont couverts par l'accord sur les droits des citoyens (en vigueur depuis le 01.01.2021). Ils gardent leur permis L, B, C ou G (portant la mention de l'accord CH-UK), avec des droits au travail proches de la libre circulation : pas d'examen de priorité (l'art. 21 LEI ne s'applique pas), annonce d'un nouvel employeur selon l'art. 10 OASA et l'art. 90 LEI dans le délai cantonal, et activité indépendante à des conditions proches de l'ALCP. Les Britanniques arrivés ou ayant commencé à travailler après cette date sont des ressortissants d'États tiers (art. 18, 21, 22 et 33 LEI ; contingents selon l'annexe 1 OASA). Voir l'accord sur les droits des citoyens avec le Royaume-Uni.

Frontaliers (permis G)

• UE/AELE : libre choix de l'emploi dans toute la Suisse (annexe I art. 7 ALCP). Annoncez le nouvel employeur dans le délai cantonal.
• États tiers (rare, surtout dans les régions frontalières) : un changement d'emploi exige une autorisation selon les règles de priorité et de salaire (art. 21 et 22 LEI).

Voir le permis G.

Mobilité au sein d'un groupe

Un nouveau rôle chez le même employeur (la même entité juridique) n'exige en général pas d'examen d'admission complet, même si votre autorisation peut devoir être mise à jour si le domaine, le canton ou le type de travail change beaucoup. Passer d'une société suisse à une autre du même groupe est un changement d'employeur et les règles normales s'appliquent. Renseignez-vous auprès de votre office des migrations.

Un changement d'emploi peut-il vous coûter votre autorisation ?

Changer d'emploi, même souvent, n'est pas un motif de révocation. Les motifs de l'art. 62 LEI sont exhaustifs. Un changement d'emploi ne peut compter qu'indirectement :

• De fausses informations sur l'emploi, l'employeur ou le salaire dans une procédure d'autorisation ou d'annonce peuvent constituer un motif de révocation selon l'art. 62 LEI.
• Ne pas annoncer un changement viole votre obligation de collaborer (art. 90 LEI) et peut avoir des conséquences.
• Une aide sociale importante et durable peut compter selon l'art. 62 LEI. Les dettes, les poursuites et les arriérés d'impôts n'entraînent pas directement une révocation, mais peuvent compter indirectement dans l'évaluation de l'intégration.

Voir la révocation des autorisations (art. 62 et 63 LEI) et le glossaire LEI et OASA.

Commencer le nouvel emploi

L'art. 11 LEI exige une autorisation pour exercer une activité lucrative, délivrée par l'autorité du lieu de travail. Donc :

• Si votre changement exige une autorisation (nouvelle admission, nouveau but, activité indépendante), attendez la décision du canton avant de commencer. Travailler sans l'autorisation requise peut entraîner des amendes ou des conséquences pénales pour l'employeur, et des conséquences en droit des étrangers pour vous.
• Si vous êtes titulaire d'un B et changez d'emploi selon l'art. 38 al. 2 LEI, vous devez tout de même informer l'autorité (art. 90 LEI). Demandez à votre office des migrations si vous devez attendre une confirmation.
• Les ressortissants UE/AELE peuvent commencer et annoncer le changement dans le délai cantonal.

Démissionner avant ou après la demande dépend des délais de traitement, de votre délai de congé et de votre propre risque. En cas de doute, demandez à l'office des migrations ou à un avocat.

Impôts et assurances sociales

• Impôt à la source : sans permis C, l'impôt est en général retenu sur votre salaire. Il est cantonal, et votre nouvel employeur le retient dès le premier jour au bon barème cantonal. Si vous changez aussi de canton, la compétence fiscale change. Renseignez-vous auprès de l'administration fiscale cantonale.
• AVS/AI/APG : les cotisations continuent ; votre nouvel employeur vous affilie. En cas d'interruption, inscrivez-vous à l'assurance-chômage.
• Prévoyance professionnelle (LPP, 2e pilier) : votre avoir passe à la caisse de pension du nouvel employeur. En cas d'interruption, il va sur un compte ou une police de libre passage.
• Assurance-maladie : inchangée ; elle est personnelle et non liée à l'employeur.
• Assurance-accidents (LAA) : votre nouvel employeur vous assure. Pendant une interruption, la couverture de l'ancien emploi continue jusqu'à 31 jours ; ensuite, vous pouvez conclure une assurance par convention.

Différences cantonales

Le droit est le même partout, mais les procédures, les formulaires et une part d'appréciation relèvent des cantons : la sévérité et les délais diffèrent donc. C'est le canton où vous travaillez qui compte. Voir Zurich, Berne, Vaud, Genève, Bâle-Ville et le Tessin, ainsi que le tableau des délais.