Libre circulation UE/AELE : quels droits s'appliquent en Suisse

Si vous êtes ressortissant d'un État de l'UE ou de l'AELE, vous pouvez vivre et travailler en Suisse sans les contingents ni les examens du marché du travail imposés aux ressortissants d'États tiers. Cela découle de l'accord sur la libre circulation des personnes (ALCP, RS 0.142.112.681) avec l'UE et de la Convention AELE, qui prévoit les mêmes règles. Vous devez tout de même vous annoncer à votre canton si vous restez plus de trois mois, et il vous faut un emploi, des moyens suffisants pour vivre et une assurance-maladie.

En bref

• Pas de visa, pas de contingent. Un passeport ou une carte d'identité suffit jusqu'à trois mois. Pour un séjour plus long, vous vous annoncez et recevez un permis L, B puis plus tard C.
• Emploi de plus d'un an : un permis B valable au moins cinq ans. Moins d'un an : un permis L.
• Libre de bouger : vous pouvez changer d'employeur, de profession et de canton sans nouvelle autorisation ; annoncez simplement un changement de canton.
• Les assurances sociales sont coordonnées avec l'UE/AELE : les années de cotisation dans d'autres États comptent.
• Cas particuliers : la Croatie a eu des règles transitoires limitées dans le temps, et les Britanniques arrivés après le Brexit sont traités comme des ressortissants d'États tiers.

Comment fonctionne l'accord

L'ALCP faisait partie du premier paquet d'accords bilatéraux avec l'UE (les « Bilatérales I ») ; la Convention AELE étend les mêmes règles aux États de l'AELE. Il donne aux ressortissants couverts le droit d'entrer, de séjourner, de travailler ou de s'établir comme indépendant, pour autant qu'ils puissent subvenir à leurs besoins et disposent d'une assurance-maladie adéquate (annexe I art. 6 et art. 24 ALCP). Le Secrétariat d'État aux migrations (SEM) publie l'état actuel des accords sur sem.admin.ch.

L'ALCP est un traité international, pas du droit de l'UE. Il est interprété par un comité mixte et non par la Cour de justice de l'UE ; la Suisse garde donc une certaine marge dans son application. En pratique, vos droits sont proches de ceux dont vous jouiriez dans l'UE/EEE.

En Suisse, il est mis en œuvre par l'ordonnance sur l'introduction de la libre circulation des personnes (OLCP, RS 142.203). La loi fédérale sur les étrangers et l'intégration (LEI, RS 142.20) et l'ordonnance relative à l'admission, au séjour et à l'exercice d'une activité lucrative (OASA, RS 142.201) ne s'appliquent que lorsque l'ALCP ne prévoit pas de règle plus favorable (annexe I art. 12 ALCP).

Les pays couverts

Royaume-Uni. Depuis le Brexit, les ressortissants britanniques ne sont plus couverts par l'ALCP. Si vous viviez en Suisse avant la date déterminante, vous gardez vos droits selon l'accord sur les droits acquis entre la Suisse et le Royaume-Uni. Si vous arrivez maintenant, vous êtes traité comme un ressortissant d'un État tiers, avec conditions d'admission et contingents. Le SEM indique la date déterminante exacte.

S'annoncer

Vous n'avez pas besoin de visa. Jusqu'à trois mois, un passeport ou une carte d'identité valable suffit. Si vous restez plus de 90 jours, pour travailler, exercer une activité indépendante, étudier ou prendre votre retraite, vous devez vous annoncer à l'autorité cantonale des migrations (OLCP, RS 142.203 ; l'obligation générale de s'annoncer figure à l'art. 12 LEI).

Annoncez-vous au contrôle des habitants de votre commune dans le délai cantonal, qui est de 14 jours dans beaucoup d'endroits. Le canton délivre ensuite votre autorisation. Une annonce tardive peut la retarder.

Documents habituels (votre canton fixe la liste exacte) :

• un passeport ou une carte d'identité valable ;
• un contrat de travail ou la preuve d'une activité indépendante ;
• la preuve de moyens suffisants, si vous ne travaillerez pas ;
• la preuve d'une assurance-maladie ;
• une photo d'identité biométrique, dans certains cantons ;
• un bail ou une preuve de logement.

Votre autorisation est une carte biométrique au format carte de crédit. Les délais de traitement varient selon le canton.

Assurance-maladie. Si vous êtes soumis à l'assurance obligatoire suisse, vous devez vous affilier à un assureur selon la loi sur l'assurance-maladie (RS 832.10) dans les trois mois suivant votre prise de domicile ou le début de votre activité. La couverture s'applique rétroactivement à cette date. Les assureurs et les primes figurent sur priminfo.admin.ch.

Quelle autorisation vous recevez

Vous recevez les mêmes types d'autorisation que les autres étrangers, à des conditions plus simples et sans contingents annuels.

Permis de courte durée L

Pour un contrat de travail de moins d'un an ou un autre motif temporaire (art. 32 LEI, avec l'annexe I art. 6 ALCP). Il dure aussi longtemps que le contrat et peut être prolongé si vous continuez à travailler. Avec un contrat de douze mois ou plus, vous pouvez obtenir un B.

Autorisation de séjour B

Pour les salariés avec un contrat d'un an ou plus, les indépendants et les personnes disposant de moyens suffisants, comme les retraités et les étudiants. Si vous êtes employé pour au moins un an, l'annexe I art. 6 al. 1 ALCP vous donne une autorisation valable au moins cinq ans, prolongée tant que vous remplissez les conditions. Le B d'un ressortissant d'un État tiers, en revanche, est en général valable un an et réexaminé chaque année. L'article comparant les permis B et C présente les options à plus long terme.

Autorisation d'établissement C

Le permis C n'a pas de date de fin et n'est pas lié à un emploi (art. 34 LEI). L'ALCP ne donne aucun droit à ce permis : il découle de la LEI et des traités d'établissement avec certains États. En règle générale, vous l'obtenez après dix ans de séjour légal et ininterrompu, ou après cinq ans si votre État a conclu un traité d'établissement avec la Suisse. Un octroi anticipé pour intégration réussie est possible selon l'art. 34 al. 4 LEI, avec les critères d'intégration de l'art. 58a LEI. Votre canton en précise les détails.

Travailler comme salarié

Vous pouvez accepter n'importe quel emploi en Suisse (annexe I art. 4 ALCP). Votre employeur n'a pas à prouver qu'aucun travailleur suisse ou UE/AELE n'était disponible : la règle de priorité de l'art. 21 LEI pour les États tiers ne s'applique pas à vous.

• Égalité de traitement : les mêmes conditions de travail, salaire et avantages sociaux que les salariés suisses dans un emploi comparable (annexe I art. 2 et art. 9 ALCP).
• Pas de contingent : sauf éventuelles règles transitoires pour la Croatie.
• Frontaliers : si vous habitez un État voisin, vous pouvez travailler ici avec un permis G, pour autant que vous rentriez en règle générale chaque jour, et au moins une fois par semaine (annexe I art. 7 ALCP).
• Changer d'emploi ou de canton : aucune nouvelle autorisation n'est nécessaire (annexe I art. 8 ALCP). Annoncez un changement de canton à l'autorité des migrations.
• Temps partiel : il n'y a pas de taux d'activité minimal. Le temps partiel compte s'il est réel et effectif.

Activité indépendante

Vous avez le droit de vous établir comme indépendant (annexe I art. 12 ALCP). Contrairement aux ressortissants d'États tiers, vous devez surtout montrer que l'entreprise fonctionne réellement et qu'elle est viable.

Preuves habituelles : l'affiliation à la caisse cantonale de compensation (AVS), une inscription au registre du commerce si nécessaire, et des preuves d'activité comme des contrats clients ou des commandes. Votre canton fixe la liste. Vous recevez ensuite un permis B portant la mention « activité indépendante ».

Venir chercher du travail

Vous pouvez venir en Suisse chercher un emploi sans offre (annexe I art. 2 ALCP). Pendant une période de recherche raisonnable, vous n'avez en principe pas besoin d'autorisation ; le SEM en indique la durée exacte. Si vous trouvez un emploi, annoncez-vous et demandez votre autorisation avant de commencer. Sinon, vous devez partir, à moins de pouvoir montrer des moyens suffisants et une assurance-maladie pour rester sans aide sociale.

Vous n'avez pas droit à l'aide sociale suisse pendant votre recherche. Vous pouvez, à certaines conditions, continuer à toucher l'indemnité de chômage de votre État d'origine pendant une durée limitée avec le formulaire U2 (PD U2, anciennement E303).

Assurances sociales par-delà les frontières

L'art. 8 ALCP et l'annexe II rendent les règles de coordination de l'UE contraignantes entre la Suisse et l'UE : le règlement (CE) n° 883/2004 et son règlement d'application (CE) n° 987/2009. La Suisse les applique directement. La Convention AELE fait de même pour les États de l'AELE.

1. Un seul système à la fois : vous êtes assuré dans un seul État, en général celui où vous travaillez.
2. Les périodes s'additionnent : les périodes d'assurance, de travail et de résidence dans un État comptent dans un autre.
3. Les prestations sont exportables : les rentes et certaines allocations familiales sont versées où que vous viviez.
4. Égalité de traitement avec les ressortissants de l'État d'accueil.

Par exemple, les années de cotisation en Allemagne comptent pour une rente suisse et inversement. Les travailleurs détachés peuvent rester assurés dans leur pays pendant une durée limitée ; le certificat A1 indique le système applicable.

Travailleurs détachés

Si votre employeur UE/AELE vous envoie temporairement en Suisse pour fournir une prestation de services (art. 5 ALCP), la loi sur les travailleurs détachés (RS 823.20) s'applique aussi :

• Les détachements ou le travail jusqu'à 90 jours ouvrables par année civile n'exigent en général qu'une annonce en ligne préalable, pas d'autorisation.
• Les détachements plus longs exigent une autorisation.
• Les salaires et conditions de travail suisses s'appliquent, y compris les minimums des contrats-types de travail et des conventions collectives étendues.
• Vous pouvez rester assuré dans votre pays pendant une durée limitée (certificat A1).
• L'employeur doit désigner un bureau de contact ou un représentant en Suisse.

Les commissions tripartites et paritaires et les autorités cantonales du travail contrôlent le respect de ces règles pour prévenir la sous-enchère salariale. Les infractions peuvent entraîner des sanctions allant jusqu'à l'interdiction d'offrir des services. Le Secrétariat d'État à l'économie (SECO) publie les seuils, les obligations d'annonce et les sanctions.

Croatie

La Croatie a adhéré à l'UE en 2013 et a été intégrée à l'ALCP par un protocole distinct (protocole III), avec des règles transitoires par étapes et limitées dans le temps. Savoir si des restrictions s'appliquent encore dépend de l'état actuel de ces règles ; seul le SEM sur sem.admin.ch dispose d'informations à jour. Lorsqu'une règle transitoire s'applique, elle peut signifier :

• des contingents annuels, distincts de celui des États tiers ;
• une vérification qu'aucun travailleur suisse ou UE/AELE déjà admis n'était disponible ;
• des contrôles de conformité du salaire et des conditions aux usages locaux ;
• un examen supplémentaire pour l'activité indépendante.

Changements possibles

Des initiatives populaires visant à limiter l'immigration pourraient toucher l'ALCP. Qu'une telle proposition soit acceptée, quand elle prendrait effet et ce qu'elle changerait restent des questions ouvertes. Suivez admin.ch et sem.admin.ch pour la situation actuelle.

Les détails et la pratique cantonale varient : faites confirmer votre cas par votre autorité cantonale des migrations.